Enjeux et Contexte
Les biocarburants peuvent constituer une ressource énergétique majeure et apporter une réponse à l’équation complexe qui se pose actuellement en Afrique : améliorer l’accès des populations à l’énergie ; accentuer l’indépendance énergétique et garantir la durabilité de ces systèmes de production. La mise en œuvre des projets biocarburants pose cependant des questions complexes aux pays concernés. Les défis de la dégradation des terres et de la sécurité alimentaire, amplifiés par le phénomène du réchauffement climatique, sont particulièrement pressants dans nombre de régions d’Afrique sub-saharienne. Ces pays sont pourtant courtisés pour la mise en œuvre de plus ou moins vastes programmes biocarburants.
Il est donc important d’échanger sur les solutions à mettre en place pour assurer la pertinence des politiques biocarburants selon les situations et les marchés visés. Compte tenu des similitudes régionales mais aussi de la taille des marchés nationaux, la réflexion doit être menée à un niveau supranational et contribuer au développement d’une stratégie inter-états en conformité avec les objectifs du livre blanc de la CEDEAO et de l’UEMOA.
C’est dans ce cadre que les précédentes Conférence Internationale Biocarburants ont été organisées en novembre 2007 et 2009 à Ouagadougou, au Burkina Faso. Ce sont ainsi prés de 700 personnalités, experts, décideurs, représentants d'ONG…, issues de tous les continents qui se sont réunies à Ouagadougou, sous l’égide du gouvernement du Burkina Faso et des organisations régionales - CEDEAO et UEMOA-. L’objectif principal est en effet de fournir aux gouvernements et aux décideurs des pays de la CEDEAO une évaluation objective du potentiel des biocarburants en Afrique de l’ouest. De fait, les Conférences Biocarburant organisées en 2007 et 2009 par le 2iE, le CIRAD et l’ensemble de leurs partenaires, accompagnent le développement des biocarburants en Afrique. Ces conférences sont des moments privilégiés pour faire le point sur les connaissances et les avancées dans ce domaine.
La Conférence de novembre 2007 portait sur le thème central « Enjeux et perspectives des biocarburants pour l’Afrique » tandis que les présentations, les tables-rondes et les débats de la seconde Conférence en 2009 étaient orienté autour de l'interrogation « Les biocarburants : facteur d’insécurité ou moteur de développement ? »
La conférence de 2007 a bien mis en évidence que les biocarburants étaient une réalité et une opportunité que l’Afrique ne devait pas laisser passer. Ils ont le potentiel d’être un levier de développement économique et social pour les pays africains, en réduisant notamment la fracture entre le monde urbain et le monde rural. Mais les discussions ont bien fait ressortir que cette logique ne pourra se faire sans la mise en place d’un cadre institutionnel et réglementaire précis, et d’une approche régionale sous l’égide de la CEDEAO et de l’UEMOA pour l’Afrique de l’ouest. Cette mutualisation doit permettre de partager les expériences et de travailler à la normalisation et à la certification des projets africains selon des critères spécifiques prenant en compte leurs contraintes socioéconomiques et la diversité de leur environnement.
La conférence « Les biocarburants : facteur d’insécurité ou moteur de développement ? » en 2009 a permis de faire le point sur la responsabilité des biocarburants sur la hausse des prix des denrées de première nécessité ainsi que sur la crise alimentaire et de discuter les verrous et les risques associés aux options techniques retenues, même si il n’a pas été possible d’aboutir à des conclusions sans équivoques. Elle a fait également l’objet de discussions sur le model brésilien et de sa réplicabilité sur le continent africain.
Compte tenu de la dynamique engagée et des besoins d'information technique, économique, sociale, environnementale sur les performances possibles (agronomie, carburants, moteurs...) que les participants n’ont pas manqués de rappeler, l’ensemble des intervenants et les plus hautes autorités des états représentés et du Burkina Faso en particulier ont souligné l’importance de jalonner le développement des biocarburants par des rencontres rassemblant l’ensemble des acteurs de la filière et de poursuivre les efforts pour pérenniser ce cycle de conférence en Afrique afin de partager les informations sur les avancées réalisées.
